Genova, 27 luglio 1243. Nel giardino di messer Pietro spunta il cadavere di un giovane soldato. Intorno al corpo, un pugnale, un guanto e otto vasi di rose damascene. Lo stesso giorno del ritrovamento, un misterioso giullare dal volto annerito si allontana a cavallo dalla città. Sarà lui l’assassino? Tocca al giudice Albertano l’arduo compito di risolvere un enigma inesplicabile. Il romanzo racconta luoghi ed eventi della Genova medievale.