Agosto 1818. Lombardo-Veneto austriaco. Il Capitano Konstantin Wunsch è posto a capo della Polizia di Bergamo e deve organizzare la solenne cerimonia in Duomo per la festa di S. Alessandro. Nell'occasione conosce Clelia, la bella moglie del responsabile della guarnigione militare, con la quale inizia una relazione amorosa…. Sotto un'apparente tranquilla laboriosità cova in molti un desiderio di libertà che si concretizza nella nascita di un'associazione sovversiva detta Carboneria. Konstantin pare non rendersene conto: affida gran parte dei suoi compiti di responsabile dell'ordine pubblico al suo vice, dedicandosi solo agli svaghi dell'alta società. Una sera d'estate, Konstantin dopo uno strano incontro con l'amante, trova il proprio attendente ucciso da un sicario. Sconvolto cerca Clelia che però è scomparsa…